O alabamianca care acum isi face casa in Manhattan, Helen Ellis este atat o gazda amabila, renumita pentru ceapa ei, cat si o jucatoare de poker premiata care isi tine cartile aproape de twinset. Dupa ce romancierul Colson Whitehead, care a angajat-o ca antrenor pentru World Series of Poker 2011, a vazut-o in actiune, el a scris: „Baietii au cochetat si au condescendent, iar apoi aceasta creatura minunata intr-un pulover negru si perle i-a batut”.
Eroinele indragite din colectia de povestiri din 2016 a lui Ellis, American Housewife , sunt la fel de intrigante, fie ca ii inving pe John Lithgow si Mario Batali in Dumpster Diving with the Stars sau ucid discret o serie de portar suparati. Acum, in cea mai recenta carte, Southern Lady Code (Doubleday), autoarea prezinta o alta persoana literara fermecatoare si dezarmanta: ea insasi. Eseurile lui Ellis ofera perspective viclene despre maniere si mistica feminina – despre care a discutat recent cu editorul executiv al lui O , Amy Maclin.
Intr-un fel, traiesti viata unui personaj din American Housewife : iti faci ordine in apartamentul din Upper East Side, organizezi seri de lux. Faci ca domesticitatea sa sune destul de plina de farmec. Nu a fost atat de exotic ieri, cand imi spalam toaleta cu parul intins intr-un corn de unicorn. Dar imi place sa fiu casnica. Am inceput sa ma numesc asa pentru ca nu mai voiam sa spun ca sunt scriitor – oamenii intrebau ce am scris si timp de 16 ani raspunsul a fost nimic.
Desi va aflati intr-unul dintre cele mai armonioase coduri postale din New York, ati descoperit ca niciun gust nu este prea rafinat pentru branza hawaiana a bunicii tale. Ai fost intotdeauna atat de lipsit de scuze cu privire la radacinile tale Dixie? Obisnuiam sa transpir peste acele mici tartine frigaruite, dar tot ce si-a amintit oricine era acel bustean de branza, care este conserva de ananas zdrobit, ardei gras, sos Worcestershire si crema de branza rulata in nuci. Acum doar gatesc lucruri pe care nimeni nu admite ca vrea sa le manance. Tin trei borcane cu maioneza in frigider, iar sufrageria mea este acoperita cu tapet cu flamingo roz. Cred ca asta se bucura oamenilor la femeile din sud – cream spectacol din viata de zi cu zi.
„Southern Lady Code” este arta de a spune lucruri nu atat de frumoase intr-un mod neted ca matasea. Ai exemple preferate? Da, in loc sa spunem „El este un tezaurist”, ne-am referi la el drept „un arhivar”. Si mai exista clasicul „Binecuvanteaza-ti inima”, care ar putea insemna „Multumesc pentru aceasta caserola funerara” sau ar putea fi ultimul lucru pe care il auzi inainte ca cineva sa te impinga dintr-o masina in miscare.
Scrii: „Un om bun este ca o pereche de chiloti scumpi: smulge-l mai intai si ignora micile defecte mai tarziu.” Suna atat de retro! Esti feminista? Absolut. Ma consider o incrucisare intre Julia Sugarbaker de la Designing Women si Dorothy Michaels din Tootsie . Acum, chiar daca una dintre acele doamne din sud este de fapt un barbat, ambele intruchipeaza ideea ca poti fi in mod traditional feminin si totusi sa-ti simti puterea.
Atat Julia, cat si Dorothy au multa furie dreapta, care pare a fi o alta specialitate a femeilor din sud. Tinem lucrurile imbuteliate, dar cand le dam afara, uitam de ele. Sincer, este fantastic sa apelezi la un oaspete nepoliticos si sa spui: „Iesi din casa mea!”
Vorbind despre eliberarea, familia ta este scandalizata ca Southern Lady Code dezvaluie atat de mult din viata ta personala? Singura piesa de care eram nervos este cea referitoare la decizia mea de a nu avea copii. M-am gandit, acum mama mea o sa-mi cunoasca sotul si cu mine facem sex.
Ai fost mai ingrijorat de asta decat eseul tau pe Twitter porno, in care explici ca „„Enjoy myself” este codul Southern Lady pentru „stimularea clitorisului si un pui de somn””? [ Rade ] De ce mi se pare mortificant scrisul despre sexul conjugal, dar masturbarea nu este o problema? Oricum, mama imi sustine foarte mult cariera literara. Ea spune: „Helen Michelle, scrisul tau este ca jucaria de mestecat a unui caine. Pare moale, dar din cand in cand exista o teapa ascutita.”
De aceea iubesti pokerul – pentru ca ai talent pentru inselaciune? Imi place pentru ca pot sa ma asez la o masa cu straini si nu trebuie sa distrez pe nimeni.
Credeam ca distractia este lucrul tau preferat? Ceea ce imi place cel mai mult la o petrecere este pregatirea, inainte sa vina cineva, si apoi momentul in care toata lumea pleaca si ma pot felicita pentru cat de reusita a fost. Si nu, niciodata nu este prea tarziu pentru a trimite note de multumire.